La propuesta de la Presidencia fue aprobada por unanimidad por todos los consejeros y consejeras de la Institución. Todos los portavoces pusieron en valor los méritos de esta Asociación creada en 1988 y que ha logrado unir y ayudar mutuamente a los herreños en una y otra orilla del Atlántico.
Su presidenta actual, Salomé González, será la encargada de recoger esta Medalla en nombre de todos sus asociados y la colonia de emigrantes herreños y sus descendientes en el país caribeño en un acto institucional que se llevará a cabo próximamente en la sede del Cabildo de El Hierro en Valverde.
La Institución herreña ha acordado a su vez encargar la elaboración de un libro destinado a recordar y poner en valor la labor de esta asociación a lo largo de sus 37 años de trayectoria al historiador local Juan Carmelo Padrón, así como un documento audiovisual en el mismo sentido al artista Rubén Armiche.
La Medalla Garoé de Oro, recogida en el reglamento de Honores y Distinciones de la Institución insular, requiere la constitución de una Comisión Especial que valora los méritos de la propuesta planteada, compuesta en esta ocasión por los representantes institucionales Alpidio Armas (Presidente), Ana González (PSOE), Juan Pedro Sánchez (AHI), David Cabrera (AH), Rubén Armiche (PP) y Amado Carballo (IUC-REUNIR) y, como expertos y conocedores de la labor de esta asociación en las últimas décadas, Juan Carmelo Padrón, Nicanor Quintero, José Francisco Armas, Antonio Miguel de Los Reyes Álamo, Matías Morales y Juan Rafael Zamora.
La Constitución de esta Asociación fue liderada por el recientemente fallecido Armando Hernández, profesor y escritor, como presidente de la misma y Jose García Santana, como secretario, comenzando con una amplia labor de difusión y compromiso dirigida fundamentalmente a crear vínculos entre la comunidad herreña en Venezuela, entendiendo además que podría ser un instrumento para analizar situaciones de vulnerabilidad del colectivo de herreños en aquel país, y poder canalizar distintas prestaciones sociales a las personas necesitadas de apoyo.
En consonancia con estos objetivos, contempla como retos más importantes los de ayudar a los herreños en particular y a los canarios o sus descendientes en general, que se encuentren en situación de precariedad económica comprobada. También, y dentro de su amplia programación cultural, el resaltar los valores culturales herreños y canarios que les identifican y enorgullecen, promoverlos y darlos a conocer, así como propiciar el acercamiento entre canarios y herreños en Venezuela, compartiendo tradiciones y experiencias desde la singularidad de cada una de las islas.
Su labor social, cultural y benéfica en 37 años de labor ininterrumpida ha estado presidida por Armando Hernández (1988- 1994); Nicanor Quintero (1994-1996); José Armando Pérez (1996-2000), Antonio Álamo (2000-2002), María Arcilia Díaz (2002-2008), María Edilburga Cejas (2008-2022) y finalmente desde el 2022 y hasta la actualidad, María Salomé González.
Durante la sesión de hoy, el presidente tuvo palabras de recuerdo especial hacia Armando Pérez y Eddy Cejas, ambos fallecidos recientemente.
La Asociación Civil Amigos del Garoé, ha fomentado durante estos años reencuentros entre los herreños para fortalecer la unión entre todos sus paisanos, ha apoyado proyectos como el Ancianato Nuestra Señora de los Reyes en Barquisimeto, labores benéficas continuas, prestaciones sanitarias propias o a través de organismos como el de España Salud y otras ayudas humanitarias a la colonia herreña en Venezuela. Igualmente ha sido el motor del fomento de la cultura, de transmisor de tradiciones herreñas, entre ellas la Bajada de la Virgen de los Reyes, en definitiva, “el sentimiento de identidad y arraigo de una gente a la tierra en la que nacieron y añoraron siempre”, como se manifiesta en los antecedentes de este reconocimiento.
“Hablar de Asociación Civil Amigos del Garoé es contar historias felices y también tristes, bajo un denominador común: El Hierro y su vínculo con la emigración”, se recoge en la memoria de esta condecoración.
En los últimos dos años el Cabildo de El Hierro ha financiado la adquisición de la primera sede propia de esta Asociación en Venezuela, “para dignificar una encomiable labor que se venía prestando desde hace años sin medios y recursos”, afirma el presidente, Alpidio Armas. La misma ha permitido establecer unas oficinas permanentes de trabajo en las que canalizar las distintas peticiones de ayuda asistenciales, reabrir un consultorio y dispensario médico, así como crear espacios para el fomento de la cultura y tradiciones.
